摘要：
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那是2006年除夕的头天下午，周德才的女人跟王桂花在堂屋里说说笑笑的，说着说着就出了门，朝桂花家走去。
这些日子，这两个女人总有说不完的话。周德才顺耳听听，倒也听出些名堂。桂花说，开了年想跟端阳去深圳打工。端阳娘的意思呢？缓缓！要是哪天马一民走了，万一寻个合适的人家呢？万一对方条件好呢？说不定就不用出去了！后来端阳娘又说，河对面张木匠就挺合适的，他女人前些年在深圳出了事，手头松活，是个好去处，大年初一都得空，去街上相相呗！她说着说着就给张木匠打了个电话，然后就领着桂花出了门。
入冬后，桂花有事没事就来周家串门，周德才以为年关了她来收帐。那帐是盖房子欠下的，不多，桂花也没多的钱借出来。后来他又想，人家桂花哪是这种人呢？说好端阳从深圳回来就给她的！哦，原来是自家女人在替她操心那一码事！
女人间的事，周德才懒得多想！他心里装着好多事哩！
心里一有事，他就去楼上望望。
那大半个下午，周德才呆楼上没下来，一直望着远方，望着望着天就暗了，望着望着就打了个寒颤。过年了，化雪天，冷，旧军大衣的扣子快掉光了，风兮兮的，他这才俯身勒了把老谷草往身上围。谷草不够长，草头草尾能够着，就是打不上结。
草码在门角的砖堆上。新粉的屋子尚未干透，又碰上这雪后绵绵阴雨，墙壁上便布满了水珠珠。石灰味儿夹杂着陈年稻草的霉味儿，一到傍晚更令人不安。