摘要:
一个人怎么会以“言”为食呢?这还得从孟武伯的故事说起。
春秋时代,鲁国有个大臣叫孟武伯,他今天说的话,明天就会飘到九霄云外。因此,他最大的毛病是说话不算数。
鲁哀公二十五年六月,鲁哀公从越国回来,孟武伯和另一位卿士季康子在五梧迎接他。当时,大臣郭重跟随在哀公身边。郭重看到孟武伯等人表面一套,背后一套,便对鲁哀公说:“大王,这两个人经常说你坏话,你要留心观察。”当然,郭重是哀公的宠臣,孟武伯也十分厌恶和嫉妒郭重。
有一天,国君鲁哀公举行宴会招待群臣,孟武伯也参加了。鲁哀公于是想借机教训他。孟武伯向哀公敬酒时,便想找机会羞辱郭重,于是,在宴席上孟武伯就故意问郭重:“你吃了什么东西这样肥胖啊?”当下季康子认为孟武伯说话失当,便插话说:“应该罚孟武伯的酒。郭重跟随国君辛苦奔波,你却说他胖,真不像话。”鲁哀公听了,便代替郭重说道:“食言多也,能无肥乎!”意思是说,郭重吃自己的话太多了,能不肥吗?这话表面上是说郭重,其实是暗讽孟武伯和季康子一惯说话不算数。哀公和大夫孟武伯、季康子从此就互相有了厌恶感。
以后,人们就把那种说了不算话的行为叫“食言”,而把说话算话,说到做到叫“决不食言”。